Wie entsteht Trauer?

Sehr oft wird Trauer durch einen Todesfall in der Familie oder im engen Freundeskreis ausgelöst. Auch die Trennung von einem geliebten Menschen kann ein Auslöser für Trauer sein. Manchmal ist auch der Tod eines geliebten Tieres die Ursache. Trauer kann außerdem entstehen, wenn ein Individuum sich an einen bereits erlittenen Verlust erinnert oder einen solchen in der näheren Zukunft befürchtet.

Zu den typischen Symptomen von Trauer gehören Ohnmacht, Schockiertheit, Niedergeschlagenheit und ein tiefer Schmerz. Auch Wut, Angst und Schuldgefühle können dabei eine Rolle spielen. Trauernde Menschen wirken oft teilnahmslos, weil sie ihre Umgebung nicht mehr vollständig wahrnehmen. Im Extremfall zieht sich der Trauernde völlig von der Gemeinschaft zurück und isoliert sich. Die Emotion der Trauer wird dadurch immer wieder reproduziert. Der trauernde Mensch konzentriert sich ganz auf das auslösende Erlebnis, erinnert sich an den verlorenen Menschen und reflektiert das eigene Verhalten. 

Trauer entsteht, weil der erlebte Verlust oder die Trennung verarbeitet werden muss. Die Konzentration auf das Ereignis ist erforderlich, um zu begreifen, was geschehen ist, und um Fragen zu klären, die das Individuum sich selbst in Bezug auf das Erlebte stellt. Wenn der Trauerprozess abgeschlossen ist, kann die Person oft besser mit dem Verlust umgehen, wenngleich die Emotionen nicht vollständig verschwunden sind. In vielen Fällen gelingt es durch die Trauerarbeit, den Blick in die Zukunft zu richten. Nun kann sich die Person wieder der Umgebung zuwenden und an der realen Welt teilhaben. Versucht der Trauernde, den erlittenen Verlust zu verdrängen oder den Schmerz zu leugnen, wird dieser konstruktive Umgang deutlich erschwert. Die Emotion der Trauer tritt dann später umso stärker auf und kann sogar zu körperlichen Symptomen führen. In diesem Fall ist oft die Hilfe durch einen Therapeuten erforderlich.

Trauer hat auch die Funktion, den emotionalen Zustand gegenüber der Umgebung zum Ausdruck zu bringen. Da Trauer zu den universellen Emotionen gehört, erkennen Menschen aus allen Kulturkreisen den Gefühlszustand trauernder Menschen an deren Gesichtsausdruck. Auch die Trauersitten (zum Beispiel schwarze Kleidung) dienen dazu, dass der innere Zustand sich den Mitmenschen vermittelt.